los diagnóstico de demencia Suena a mazazo tanto para el afectado como para sus familiares. La relación con el futuro cambia con la percepción de un declive progresivo y la sensación de acabar convirtiéndose en una carga para quienes le rodean. Este impacto es mayor en personas relativamente jóvenes y en los primeros meses tras el diagnóstico, cuando El riesgo de suicidio aumenta 6,69 veces, según un nuevo estudio realizado en Inglaterra.
Los autores, encabezados por danah alothmande la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham, revisó registros electrónicos de atención primaria y especializada, así como de la Oficina de Estadísticas Nacionales, entre 2001 y 2019.
De los casi 600.000 pacientes analizados, se detectaron 14.515 suicidios. De estos, 95 habían sido diagnosticados con demencia. También se compararon sus características con las de otros 4.845 pacientes con demencia y concluyeron que, aunque el riesgo de suicidio no es mayor entre estas personas que en la población general, sí existe tres características que la desencadenaron: edad, tiempo desde el diagnóstico y comorbilidades psiquiátricas.
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Cuando se detectó demencia en personas menores de 65 años, el riesgo de suicidio aumentó 2,82 veces en comparación con la población general. Los autores excluyeron los diagnósticos menores de 45 años, ya que probablemente se trataba de trastornos neurometabólicos y eran raros.
El riesgo también aumentó notablemente dentro de los primeros tres meses desde el diagnóstico: 2,47 veces. Posteriormente cayó pero se mantuvo alta durante el primer año (34% superior a la población general).
Combinados estos dos factores, el riesgo se dispara: las personas recién diagnosticadas menores de 65 años tenían una probabilidad 6,69 veces mayor. A lo largo del primer año, el riesgo se mantuvo elevado: 4,5 veces superior al de la población general. El último factor, la presencia de trastornos psiquiátricos, también influye, aunque en menor medida que los anteriores: aumenta un 52% más.
Tipo de demencia y riesgo de suicidio
El 61,1% de los pacientes con demencia que fallecieron por suicidio eran hombres. La mitad de ellos tenían menos de 79,5 años y fueron diagnosticados antes de los 76. En comparación con las casi 5000 personas con demencia que sirvieron como controles, el 36,6 % eran hombres, y la mediana de edad en el momento del diagnóstico (lo que deja un 50 % tanto por encima como por debajo de ) fue de 80,5 años.
“Los servicios de diagnóstico y manejo de las demencias, en centros de atención primaria y especializada, deben afrontar la evaluación del riesgo de suicidio para identificar grupos de alto riesgo”, concluyen los investigadores, que han publicado el estudio en la revista revista JAMA Neurología.
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Los autores han intentado determinar la influencia de otros factores en el riesgo de suicidio, pero los resultados no son claros, entre otras cosas, por el bajo número de suicidios. Así, mientras que el sexo no parece influir, el uso de medicamentos indica alguna reducción del riesgo, pero no significativa y ha sido imposible estimar si influye el tipo de atención social brindada a estos pacientes.
Tampoco han podido determinar si el tipo de demencia diagnosticada influye en este peligro. Un estudio de 2018 publicado en el Revista americana de psiquiatría geriátrica ofrece algo más de luz al respecto, identificando la demencia frontotemporal como la que presenta mayor riesgo de trastornos del estado de ánimo, ansiedad y abuso de sustancias, así como de ideación suicida. Por el contrario, la probabilidad en la enfermedad de Alzheimer fue la más baja de todas.
Danah Alothman y sus colegas ofrecen posibles explicaciones para el mayor riesgo en personas menores de 65 años, como la relativa rareza del diagnóstico y los peores resultados esperados en relación con su esperanza de vida, es decir, pueden vivir lo suficiente como para experimentar las peores formas de demencia. Además, la carga percibida también influye, ya que puede ser una persona trabajadora con responsabilidades familiares.
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Hasta ahora, los estudios sobre la relación entre la demencia -que afecta a 1,2 millones de personas en España- y el riesgo de suicidio habían dado pistas sobre la influencia de la edad y el tiempo transcurrido desde el diagnóstico, pero aún no se había establecido el riesgo conjunto de estos dos factores.
Desde el pasado mes de mayo existe en España una línea directa de suicidio, tanto para personas que tienen pensamientos, ideaciones o conductas de riesgo como para sus familiares y allegados. Se trata del teléfono 024, que hasta agosto había atendido más de 34.000 llamadas e interceptado 585 suicidios, según datos del Ministerio de Sanidad.
También existen otros recursos de atención y ayuda: el Teléfono de la Esperanza (717 003 717) y el Teléfono Contra el Suicidio (911 385 385). Asociaciones como Papageno y el Confederación España de Salud Mental En sus páginas web ofrecen recursos y guías de ayuda para personas en riesgo y sus familias.
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