Una idea común es que los virus se vuelven más leves con el tiempo a medida que se vuelven endémicas dentro de una población. Sin embargo, uno nueva investigacióndirigido por Estado de Pensilvania y el universidad de sydneyrevela que un virus, llamado mixomaque afecta a los conejos se ha convertido más mortal tiempo extraordinario.
Los hallazgos, dicen los investigadores, resaltan la necesidad de un riguroso control de virus humanosincluidos el SARS-CoV-2, la viruela del mono y la poliomielitis, para aumentar la virulencia.
“Durante el pandemia de COVID-19Muchas personas han asumido incorrectamente que a medida que el virus SARS-CoV-2 se vuelva endémico, también se volverá más leve. andres leerInvestigador de Penn State.
Sin embargo, señala, se sabe que variante delta era más contagioso y causaba una enfermedad más grave que la cepa original del virus, y omicrón es incluso más transmisible que delta. “Nuestra nueva investigación muestra que un virus que afecta a los conejos ha evolucionado para volverse más letal, y no hay ninguna razón por la que esto no deba suceder con el SARS-CoV-2 u otros virus que afectan a los humanos”.
Según Read, el mixoma se introdujo en Australia a principios de la década de 1950 para sofocar una población de conejos no nativos fuera de control. conocido como mixomatosis, la enfermedad causa lesiones cutáneas hinchadas y llenas de líquido, cabeza y párpados hinchados, orejas caídas y vías respiratorias bloqueadas, entre otros síntomas. El virus era tan mortal que mató aproximadamente al 99,8% de los conejos que infectó en dos semanas.
Con el tiempo, sin embargo, el virus se volvió más leve, matando solo al 60% de los conejos infectados y tomando más tiempo al hacerlo
“Los científicos en ese momento creían que este resultado era inevitable.”, explica Leer. “Lo que llamaron la ‘ley de disminución de la virulencia’ sugirió que los virus naturalmente se vuelven más leves con el tiempo para garantizar que no maten a sus anfitriones antes de que hayan tenido la oportunidad de propagarse a otras personas”.
Sin embargo, cuando Read y su equipo comenzaron a estudiar el virus del mixoma en conejos en 2014, descubrieron que el virus había recuperado la ventaja y una vez más estaba matando conejos a un ritmo mayor. En su último estudio, publicado el 5 de octubre en Journal of Virology, examinaron varias variantes del virus del mixoma recolectadas entre 2012 y 2015 en el laboratorio para determinar su virulencia. El equipo determinó que los virus se dividían en tres linajes: a, b y c.
CAMBIO EN LOS SÍNTOMAS DE CONEJOS CON MIXOMATOSIS
Curiosamente, señala Read, los conejos en su estudio exhibieron sintomas diferentes a los inducidos por virus recolectados en las primeras décadas después de su liberación.
“En lugar de desarrollar lesiones hinchadas y llenas de líquidoestos conejos desarrollaron lesiones planas, lo que sugiere una falta de respuesta inmunitaria reducida”, dijo Read.
“Además, estos conejos tenía significativamente más bacterias distribuidas en múltiples tejidos, que también es compatible con la inmunosupresión. Interpretamos este fenotipo ‘amixomatoso’ como una adaptación del virus para superar la evolución de la resistencia en la población de conejos salvajes.
Sin embargo, el linaje c produjo una respuesta ligeramente diferente en conejos. Los conejos infectados con el linaje c tenían significativamente más hinchazón en la base de las orejas y alrededor de los párpados, donde suelen picar los mosquitos. Estas áreas también contenían cantidades extremadamente altas de virus.
La transmisibilidad de los insectos depende de la presencia de gran cantidad de virus en sitios accesibles al vector”, asegura Leer. “Presumimos que los virus del linaje c son capaces de diseminarse más a los sitios alrededor de la cabeza, donde es más probable que se alimenten los mosquitos, y que pueden suprimir las respuestas inflamatorias en estos sitios, lo que permite la replicación persistente del virus. en grandes cantidades”.
Read señala que los hallazgos del equipo demuestran que los virus no siempre evolucionan para volverse más leves. “Por definición, un carrera armamentista evolutiva ocurre cuando los organismos se desarrollan adaptaciones y contraadaptaciones entre sí”, dice Read.
“Con el mixoma, el virus ha desarrollado nuevos trucosqué resulta en una mayor mortalidad de conejos. Sin embargo, con el tiempo, es probable que los conejos desarrollen resistencia a estos trucos. Una carrera evolutiva similar puede estar en marcha con el SARS-CoV-2 y otros virus humanos, a medida que los humanos se vuelven más inmunes. Por eso es tan importante que fabricantes de vacunas manténgase al día con las últimas variantes y que el público se mantenga al día con sus vacunas. Mejor aún sería desarrollar una vacuna universal que funcione contra todas las variantes y sea efectiva por un período de tiempo más largo”, concluye el investigador.
DESDE 2018 LA MIXOMATOSIS TAMBIÉN AFECTA A LA LIEBRE IBÉRICA
Además de los conejos, otros animales afectados por mixomatosis son liebres ibéricas. Así, en 2018 hubo un salto entre especies cuando apareció un nuevo virus del mixoma recombinante (ha-MYXV) provocó un alta mortalidad en liebres en la Península Ibérica, provocando una Epidemia.
Durante ese año se describieron notificaciones de muertes agudas en poblaciones de liebre ibérica en varias provincias del norte, sur y centro de España, con una mortalidad aparente mayor al 50%así como en el sur de Portugal.
Recientemente, un grupo de investigadores de la universidad de cordoba y de Instituto de Investigación de Recursos de Caza y de la Junta de Andalucía publicaron un estudio en el que señalaban que las liebres ibéricas padecen una forma inusual de mixomatosis con una alta mortalidad.
Dado el alto impacto que ha tenido la mixomatosis en las liebres ibéricas, la grupo mixolepuscoordinado por el Centro de Investigación en Sanidad Animal IRTA-CReSA, con la colaboración del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), labiola Fundación Artemisan y otras entidades públicas y privadas relacionadas con la salud animal.
En este sentido, desde Labiana se inició la Desarrollo de una vacuna contra la mixomatosis de la liebre ibérica y para seguir avanzando con la droga, puso en marcha la iniciativa SOS Liebre Ibérica, un proyecto sin ánimo de lucro de investigación multidisciplinar cuyo objetivo es el desarrollo de una vacuna contra la mixomatosis de la liebre ibérica.
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