Intel planea llevar a cabo una importante reducción de personal, lo que podría resultar en miles de despidos, según un informe de Bloomberg. La empresa buscaría así reducir costes y hacer frente a la fuerte deterioro del mercado de PC, que según Gartner se desplomó un 19,5% en el tercer trimestre de 2022; la mayor caída en más de dos décadas. IDC también pronosticó el lunes una caída en este mercado del 15%.
Los despidos se anunciarán este mes, coincidiendo con la presentación de los resultados del tercer trimestre de la compañía el 27 de octubre, según explicaron fuentes no identificadas a la citada agencia. Algunas divisiones, como ventas y marketing, podría ver recortes de personal de alrededor del 20%, pero se desconoce la distribución geográfica de los despidos. El gigante estadounidense de los chips finalizó julio con 113.700 empleados en todo el mundo.
La medida se produciría después de que los ingresos y las ganancias de Intel se desplomaran en el segundo trimestre de este año y los ingresos de su negocio de PC cayeron un 25% a 7.300 millones de dólares. Y es que, luego de que la pandemia disparara la demanda de dispositivos tecnológicos (incluyendo computadoras y teléfonos móviles) para el teletrabajo y la educación no presencial, el gasto de los consumidores en la segunda mitad de este año se está viendo afectado por los efectos inflación, aumento de las tasas de interés y tensión geopolítica.
Los analistas esperan que la empresa con sede en Santa Clara, California, anuncie a finales de mes ganancias de 34 centavos por acción sobre ventas de $15,430 millones, en comparación con $1,71 por acción e ingresos de $19,190 millones en el tercer trimestre del año anterior.
La última gran ronda de despidos en Intel, que supuso la salida de 12.000 trabajadores, tuvo lugar en abril de 2016. Entonces supuso un recorte del 11% en su plantilla. La compañía ha hecho recortes más pequeños desde entonces y ha cerrado varias divisiones, incluidas sus unidades de módem celular y drones. Al igual que muchas empresas en la industria de la tecnología, Intel también congeló la contratación a principios de este año debido a que las condiciones del mercado empeoraron y crecieron los temores de una recesión.
Pat Gelsinger, el director general de la multinacional, ha luchado desde que asumió el cargo a principios de 2021 por devolver a la empresa su antigua gloria como fabricante líder de chips. Esto significa desarrollar nuevas capacidades de fabricación internamente, lo que, si bien tuvo sentido durante la escasez mundial de chips, también afectará sus márgenes y rentabilidad.
Según Marketwatch, Gelsinger defendió su plan de capital para 2021, prometiendo que los márgenes se mantendrían “cómodamente por encima del 50 %”, una promesa que expiró en nueve meses, después de que un desafiante 2022 vio caer los márgenes a alrededor del 45 % en el segundo trimestre.
Es probable que los nuevos despidos estén destinados a reducir los costos fijos de Intel, posiblemente del 10% al 15% y hacer que la empresa sea más eficiente, según Mandeep Singh, analista de Bloomberg Intelligence. Estima que esos costos oscilan entre al menos $ 25 mil millones y $ 30 mil millones.
Durante su llamada con analistas después de su publicación de ganancias del segundo trimestre, Intel ya reconoció que podría hacer cambios para mejorar las ganancias. “Estamos reduciendo el gasto básico en 2022 y buscaremos tomar medidas adicionales en la segunda mitad del año”, dijo Gelsinger. Las acciones de Intel han bajado más del 50 % en 2022, un 20 % menos solo en el último mes. Ayer cayeron un 0,6%.
Intel ha estado tratando de recuperar su posición en la industria lanzando nuevos procesadores para PC y semiconductores gráficos. Una parte clave de su estrategia es vender más chips al mercado de centros de datos, donde sus rivales AMD y Nvidia Han hecho incursiones. El martesGoogle presentó una nueva tecnología impulsada por Intel para sus granjas de servidores que ayudará a acelerar las tareas de IA. La compañía, que hasta ahora se había dedicado básicamente a fabricar chips que ella misma diseñaba, ha apostado también por el negocio de fundición, es decir, por fabricar chips a medida que diseñan otras empresas, un área dominada por el gigante taiwanés TSMC, que fabrica entre otros para Apple.
Los desafíos que enfrenta Intel van más allá de la recesión en el mercado de las PC. El gasto en tecnología en general se está desacelerando debido a la situación macroeconómica, que también influye en otras unidades de negocio de la compañía. El analista citado dice que con los precios de las PC estancados y el debilitamiento de la demanda, Intel también puede necesitar un recorte de dividendos para compensar los vientos en contra del flujo de caja. Pero el gigante de los chips planea vender acciones de su unidad de conducción autónoma Mobileye, lo que puede aliviar esas preocupaciones., agregó. La salida a bolsa podría situar el valor de Mobileye en unos 50.000 millones, lejos de los 15.300 millones de dólares que pagó por él.
La guerra entre EEUU y China por dominar el negocio de los chips de última generación tampoco ayuda a despejar las nubes sobre el negocio de Intel y otros fabricantes de la industria de los semiconductores, ya que las nuevas restricciones impuestas el pasado viernes por Washington a las empresas chinas de semiconductores También afectará a los fabricantes del sector estadounidense, que ven limitada su capacidad para vender su tecnología al país asiático y pueden ver perjudicadas sus fábricas en China.
Sin embargo, Intel no es el único fabricante de chips que sufre. Samsung Electronics y Microdispositivos Avanzados tampoco han cumplido las previsiones en el último trimestre. Corea del Sur, el fabricante de chips de memoria más grande del mundo, registró una caída del 32% en los ingresos operativos, mientras que el fabricante de procesadores para PC AMD dijo que no alcanzaría sus propios pronósticos en alrededor de mil millones de dólares.
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