Investigaciones en la estación: fibras ópticas, bacterias y espumas

Los miembros de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional realizaron investigaciones científicas durante la semana del 3 de octubre que incluyeron la evaluación de la producción de fibras ópticas en el espacio y los cambios en las bacterias en microgravedad, y el examen de la formación de espumas húmedas en microgravedad. Los miembros de SpaceX Crew-5 Nicole Mann y Josh Cassada de la NASA, Koichi Wakata de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y Anna Kikina de Roscosmos llegaron a la estación y comenzaron su misión científica el 6 de octubre.

Aquí hay detalles sobre algunas de las investigaciones de microgravedad que se están llevando a cabo actualmente en el laboratorio en órbita:

fibras de alta calidad

La investigación Fibras espaciales-3 evalúa un método para la producción de cable de fibra óptica en el espacio a partir de una mezcla de elementos llamada ZBLAN que produce vidrio de alta calidad para fibra óptica. Estudios previos mostraron propiedades mejoradas en la fibra extraída en microgravedad en comparación con la fabricada en tierra. El uso de la estación espacial como plataforma de fabricación aumenta las oportunidades de uso comercial. Las fibras de mayor calidad ofrecen menos pérdida de transmisión y las aplicaciones potenciales en la Tierra incluyen imágenes mejoradas, detección remota y comunicaciones ópticas de próxima generación. Durante la semana, los miembros de la tripulación revisaron los procedimientos y recopilaron materiales en preparación para la investigación.

Monitoreo del microbioma intestinal

Aislamientos de microbioma espacial de rodio caracteriza los cambios inducidos por los vuelos espaciales en especies bacterianas individuales del microbioma intestinal humano, una comunidad compleja de diversas especies bacterianas. La investigación muestra una conexión entre las alteraciones en el microbioma intestinal y múltiples enfermedades. Los estudios también muestran que se producen cambios en la composición y función del microbioma intestinal durante los vuelos espaciales. Los resultados podrían proporcionar una mejor comprensión de cómo los vuelos espaciales afectan el microbioma intestinal humano y conducir a estrategias para mejorar la salud y el funcionamiento humano durante futuras misiones. Una mejor comprensión de cómo las comunidades bacterianas se adaptan y funcionan en el espacio también podría respaldar el desarrollo de tratamientos y contramedidas para ayudar a mantener la salud humana en la Tierra. Los miembros de la tripulación prepararon muestras para el experimento durante la semana.

Comportamiento de la espuma

Engrosamiento de espuma, una investigación de la Agencia Espacial Europea (ESA), examina el tamaño de las burbujas y la reorganización de las espumas húmedas. Dispersiones de gas en una matriz líquida o sólida, las espumas se comportan de manera diferente en microgravedad porque no se produce drenaje. El drenaje es el flujo irreversible de líquido a través de la espuma, lo que lleva a la acumulación de líquido en el fondo de la espuma y la creación de una espuma seca. Las espumas tienen una serie de aplicaciones potenciales en microgravedad, incluida la extinción de incendios, la limpieza del agua y la creación de materiales livianos con buena resistencia mecánica. En la Tierra, las espumas también tienen potencial para limpiar el agua y combatir incendios, así como para su uso en detergentes, alimentos y medicamentos. Una mejor comprensión de las propiedades de las espumas húmedas podría ayudar a mejorar su control y diseño para estos usos. Durante la semana, los tripulantes prepararon muestras para la investigación.

Otras investigaciones que involucran a la tripulación:

• XRAÍCES utiliza Veggie Facility para probar técnicas hidropónicas (basadas en líquidos) y aeropónicas (basadas en aire) para cultivar plantas sin tierra u otros medios de cultivo tradicionales, lo que podría permitir la producción de cultivos a mayor escala para la futura exploración espacial.
• La investigación de la ESA miotonos observa cambios en las propiedades musculares durante vuelos espaciales de larga duración. Los resultados podrían conducir al desarrollo de mejores contramedidas para futuras misiones espaciales, así como a tratamientos de rehabilitación alternativos para quienes experimentan los efectos del envejecimiento y la movilidad restringida en la Tierra.
• Redacción inalámbrica-2, una investigación de la ESA, demuestra una infraestructura para la transmisión inalámbrica de datos y una camiseta inteligente para medir las fuerzas generadas por el corazón cuando mueve la sangre. Esta tecnología podría usarse para ayudar a monitorear la salud de los astronautas en futuras misiones, y esta investigación también podría mejorar el uso de la tecnología en tierra.
• envejecimiento cardiovascular (Envejecimiento Vascular), una investigación de la Agencia Espacial Canadiense (CSA, por sus siglas en inglés), analiza los cambios acelerados similares al envejecimiento que experimentan los astronautas en el espacio. Los resultados podrían ayudar a evaluar los riesgos potenciales para la salud de la tripulación en futuras misiones y respaldar el desarrollo de contramedidas y tratamientos para los efectos del envejecimiento en las personas en la Tierra.
• Medidas estándar (Medidas estándar) recopila un conjunto de medidas básicas, incluidos datos sobre salud conductual y rendimiento, perfiles celulares e inmunología, el microbioma, marcadores bioquímicos, cambios sensoriomotores y salud cardiovascular. Estos datos ayudan a los investigadores a caracterizar las respuestas adaptativas para vivir y trabajar en el espacio y monitorear la efectividad de las contramedidas.
• La radioafición de la Estación Espacial Internacional pone a los estudiantes, maestros, padres y otros miembros de la comunidad en comunicación directa con los astronautas a través de unidades de radioaficionados en tierra. Esta experiencia ayuda a promover el interés por la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.

Un sólido laboratorio de microgravedad con una multitud de instalaciones y herramientas de investigación especializadas, la estación espacial ha respaldado muchos avances científicos de la investigación que abarca todas las principales disciplinas científicas. en línea.

Para más noticias en español, siga @NASA y suscríbete al boletín semanal aquí. Para más noticias en inglés sobre las investigaciones a bordo de la estación, siga @ISS_Investigación y Noticias de investigación y tecnología de la estación espacial. Seguir Laboratorio Nacional de la EEI para obtener información sobre su investigación patrocinada. Y, para tener la oportunidad de ver pasar la Estación Espacial Internacional sobre su ciudad, vea Encuentra la estación.

por Juan Amor
Centro Johnson, Houston, Texas

Traducción al español: Universidad Nacional de Mar del Plata Mar del Plata, Argentina

Lee esta historia en inglés aquí.