Como resultado de la interrupción causada por las nuevas restricciones a la exportación de EE. UU., los principales proveedores de equipos de chips han detenido temporalmente las ventas y los servicios a los fabricantes de chips. semiconductores chinos.
Varias fuentes con conocimiento de la situación han afirmado que las empresas estadounidenses Lam Research, Applied Materials y KLA Corporation, que tienen una participación dominante en sectores específicos del proceso de producción de semiconductores, han tomado medidas rápidas para cumplir con las nuevas reglas.
El líder del mercado en equipos de fabricación de chips, el ASML holandés, ha dado instrucciones a sus trabajadores estadounidenses para que suspendan todo contacto con los clientes chinos hasta que se evalúen las sanciones.
El viernes de la semana pasada se revelaron nuevas restricciones que impedirían la exportación de algunos equipos de semiconductores estadounidenses a China porque ningún competidor extranjero podría satisfacer la demanda. También requieren licencias de exportación para productos utilizados en el desarrollo de equipos de producción de chips nacionales de China y para envíos de herramientas o componentes estadounidenses a fábricas con sede en China que crean chips sofisticados.
Además, requieren que cualquier persona o empresa en los Estados Unidos que quiera ayudar a las fábricas chinas obtenga primero la aprobación del Departamento de Comercio.
Lam Research comenzó a retirar personal de apoyo de los fabricantes de chips chinos el martes, incluido el fabricante de semiconductores de memoria Yangtze Memory Technologies Corp. Lam aconsejó a sus empleados que “se mantengan alejados de las fábricas de China por ahora”, según un empleado que solicitó el anonimato, ya que el asunto es delicado.
Según dos empleados con conocimiento de primera mano de la situación, Lam también detuvo las negociaciones previas a la venta con clientes chinos e involucró al personal en la construcción de nuevas fábricas en China.
Según tres fuentes con conocimiento del asunto, el miércoles, Applied Materials y KLA dejaron de dar servicio a las líneas de producción chinas que fabrican chips sofisticados.
Un gerente de ventas de Applied Materials explicó: “Nos dijeron que la empresa necesitaba tiempo para examinar lo que puede comercializar en China”. Ofrecer solo servicios sin ninguna venta de equipos es insostenible.
Según tres trabajadores de YMTC, los fabricantes de herramientas estadounidenses han dejado de suministrar materiales y servicios a las fábricas operativas y futuras de la empresa.
En un mensaje interno, ASML, el proveedor líder de equipos de litografía para la producción de chips de última generación, informó a los empleados que ya no podrían dar servicio a las fábricas en China si estuvieran ubicadas en los Estados Unidos. Esta política se aplica a todos los empleados que residen en los Estados Unidos, incluidos los ciudadanos, los titulares de la tarjeta verde y los extranjeros que actualmente residen en los Estados Unidos.
La carta ordenaba a los trabajadores de ASML en los EE. UU. que “cesen y desistan de inmediato de brindar servicios, exportar o brindar soporte a cualquier cliente en China”. Para garantizar el pleno cumplimiento de los nuevos requisitos, ASML “por supuesto está tomando medidas preventivas”, según un representante de la empresa.
En un comunicado emitido el jueves, la Asociación de la Industria de Semiconductores de China expresó su optimismo de que “el gobierno de EE. UU. puede cambiar su curso de acción equivocado”.
Dado que los fabricantes de chips internacionales con fábricas en China pueden solicitar permiso al gobierno de EE. UU. para continuar obteniendo equipos de ese país, se espera que el impacto a corto plazo de las nuevas limitaciones sea mínimo. El fabricante de chips por contrato más grande del mundo, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, dijo que su fábrica de Nanjing había sido aprobada por otro año.
SK Hynix, un fabricante de chips de memoria de Corea del Sur, dijo que no se vería afectado por la suspensión de los suministros de los fabricantes estadounidenses porque también se le había otorgado un período de gracia de un año. Samsung, uno de sus principales competidores, se negó a comentar.
La nueva normativa entra en vigor en un mal momento para los negocios. TSMC, que había sido relativamente inmune a la caída abrupta de la demanda de teléfonos inteligentes y PC, anunció que gastará $ 36 mil millones en gastos de capital este año en lugar de los $ 40 mil millones que había previsto.
Aunque se espera que el sector de los semiconductores disminuya el próximo año debido a una importante corrección de inventario causada por la caída de la demanda de teléfonos inteligentes y PC, TSMC aún pronostica un crecimiento en 2023.
El CEO de TSMC, CC Wei, ha declarado que la compañía solo ve un impacto “limitado y manejable” de las nuevas regulaciones de exportación debido a su bajo énfasis en chips de muy alta gama.
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