Por qué puede ser bueno jugar Tetris después de un evento traumático

Sustituye al tigre por un accidente, un encuentro violento, un parto difícil… cualquier situación en la que tú o tu mundo puedan estar en peligro, afectándote profundamente.

Ese tipo de experiencias pueden dejarte sufriendo de recuerdos o volver a experimentar un evento traumático, “breves momentos que vuelven a la mente una y otra vez, como si lo estuvieras viendo todo de nuevo”.

“Te llevan de vuelta al tiempo y al lugar en una fracción de segundo”.

Imágenes como estas han sido el centro de la investigación de Holmes durante gran parte de su carrera.

son fascinantes porque son tan fugaces, pero tan emocionalmente poderosospor las asociaciones que evocan”.

Y es que, explica, aunque las imágenes mentales no sean reales, reaccionamos de la misma forma que si lo fueran.

“Esa es una de las revelaciones brillantes de la neurociencia.

“Las imágenes mentales se han discutido durante décadas y cuando pudimos examinar el cerebro aprendimos que tener la imagen del tigre en tu mente, aunque el tigre no esté ahí, es como tener una experiencia real de percepción visual: lo mismo las áreas se iluminan.

“En lo que se refiere al cerebro, una imagen mental es tan real como una real.. Y si vemos algo, aunque sea brevemente, por supuesto que tenemos que reaccionar”, le dice al programa “Life Scientific” de la BBC.

En un experimento histórico en 2005, Holmes, profesor de psicología en la Universidad de Uppsala en Suecia, demostró que las imágenes son más poderosas que las palabras para dar forma a cómo pensamos y sentimos.

Esta idea fundamental la llevó a desarrollar una terapia cognitiva basada en imágenes altamente innovadora y un tratamiento digital para el trastorno de estrés postraumático. con el videojuego tetris

“Pero debo decir que hubo una gran cantidad de experimentos de laboratorio antes de llegar a lo que estamos haciendo hoy.

El tratamiento “surgió de un profundo interés en encontrar tratamientos que algún día puedan ser simples”.

Y de su profundo amor por la psicología cognitiva y los experimentos psicológicos.

“Algunos de los trabajos hermosos y deliciosos de las últimas décadas, en particular de la década de 1970, se centran en la idea de que nuestras mentes tienen una capacidad limitada: no podemos hacer dos cosas del mismo tipo al mismo tiempo“.

Se dio cuenta de que esto, que parece una desventaja, en ciertos casos podría jugar a nuestro favor.

“Significa que no puedes tener una imagen en tu mente, como la imagen del trauma, y ​​hacer otra cosa que también requiera que tengas una imagen en tu mente”.

Holmes y su equipo comenzaron a explorar la idea y notaron que al hacer dos tareas visuales al mismo tiempo, la segunda hacía que las imágenes de la primera se volvieran borrosas.

“Si lo que queríamos era amortiguar la fuerza, por así decirlo, de la imagen del trauma, podríamos usar la tarea espacial visual concurrente para hacerlo”.

Pero por qué precisamente con Tetris¿Un viejo videojuego en el que bloques de diferentes formas y colores flotan alrededor de la pantalla y tienes que colocarlos en su lugar?

“Esto fue a fines de la década de 2000 y en una de las reuniones semanales a las que asisten nuestros estudiantes, un graduado dijo: ‘Hay todos estos juegos gratuitos en los teléfonos en estos días que son como los que usamos en el laboratorio, pero mucho Más diversión’.

“Uno de ellos era Tetris, así que lo probamos y funcionó maravillosamente”.

La capacidad de dar un dispositivo portátil a aquellos que habían experimentado un evento traumático significaba que el tratamiento podía probarse en la vida real mucho antes de lo normal.

“Es una pena ver a alguien después de décadas de trauma no tratado y mi idea siempre fue que podíamos hacer algo antes que no doliera.“.

Pese a todo, la primera escéptica fue ella misma. Ella no pensó que iba a trabajar. Lo ideal era, por supuesto, probar la hipótesis en el mundo real.

Sabían que la mayoría de las personas que sufrían un accidente traumático llegaban al hospital en ambulancia media hora después.

“Nunca habíamos hecho un estudio con ese lapso de tiempo, pero cuando hicimos por primera vez la intervención que diseñamos, las personas que jugaron Tetris tenían recuerdos significativamente menos intrusivos del trauma una semana después que los que no lo hicieron.

“Sin embargo, incluso cuando obtuve esos primeros datos, dudaba, por lo que lo primero que hicimos fue configurar un nuevo experimento con condiciones de control aún más estrictas”.

Esta vez, fue en el laboratorio y con voluntarios, a quienes se les sometió a un procedimiento que incluía ver películas traumáticas, se les pidió que recordaran brevemente las imágenes perturbadoras, luego jugaron Tetris y luego se les dio un diario para anotar. recuerdos intrusivos a medida que avanzaban en sus vidas normales.

“Lo que descubrimos fue que, en comparación con no hacer nada, Nuestra intervención redujo significativamente el número de recuerdos“.

Pero también descubrieron que simplemente pedirles que recordaran momentos difíciles o simplemente jugar Tetris no tenía el mismo efecto: el videojuego era parte del tratamiento, no el tratamiento en sí.

Lo que pasó fue que los recuerdos visuales dejaron de ser tan vívidos y se degradaron tanto que se mezclaron con otros recuerdos y dejaron de aparecer todo el tiempo.

“Esa intrusividad es problemática porque lo horrible de recuerdos no es solo que sean traumáticos, sino que aparecen cuando menos lo esperamos, interrumpiendo nuestras vidas. Entonces, lo que tratamos de hacer es convertirlos en recuerdos normales”.

Después de muchos más experimentos de laboratorio, el tratamiento perfeccionado se puso en práctica en un hospital de Oxford, donde la espera de los pacientes accidentados solía ser de unas cuatro horas y la incidencia de estrés postraumático era del 23 %.

“En ese tiempo de espera, a los pacientes se les daba la opción de participar en el estudio y, si querían, usamos un protocolo idéntico al del laboratorio, lo cual es algo de lo que estoy muy orgulloso porque tenía muchas ganas de ver si podríamos adaptar los hallazgos del pensamiento neurocientífico básico a la clínica.

“El paciente no tenía que hablar sobre lo sucedido en detalle, solo recordar brevemente dos o tres momentos críticos y luego jugar Tetris mientras esperaba”.

Increíblemente, algo tan simple como eso volvió a funcionar..

Lo mismo ocurre con las madres que se recuperan después de partos traumáticos.

La esperanza de Holmes y su equipo es que mientras las personas esperan ser tratadas para reparar el trauma físico, también se puede aliviar el mental.

El neurocientífico continúa trabajando con todo tipo de personas que sufren diferentes tipos de trauma, como el personal de la unidad de cuidados intensivos y los refugiados.

Su sueño es desarrollar tratamientos psicológicos para problemas de salud mental que puedan estar disponibles para todos..

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