El oxígeno es esencial para la vida, pero olvidamos que es un gas altamente corrosivo. Al igual que el hierro expuesto al aire, nuestros cuerpos se oxidan cada vez que respiramos. Las reacciones químicas que tienen lugar en todas nuestras células producen radicales libres y otras “especies reactivas de oxígeno”, es decir, moléculas que nos oxidan. El envejecimiento y la muerte son esencialmente un proceso en el que, al final, el oxígeno gana el juego.
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Afortunadamente, nuestro cuerpo tiene un sistema para compensar la oxidación usando, lo adivinaste, antioxidantes. Somos muy conscientes de las propiedades antioxidantes de la vitamina C o betacaroteno, pero no tanto del antioxidante que las propias células de nuestro propio cuerpo producen para protegerse: el glutatión.
Paracetamol y los otros enemigos del glutatión
El glutatión es una molécula pequeña que se encuentra en casi todas las células del cuerpo humano. Es una pequeña proteína formada por tres aminoácidos: cisteína, ácido glutámico y glicina. El glutatión participa en la eliminación de toxinas de las células, el transporte de vitaminas y minerales, la regulación del sistema inmunitario y, sobre todo, en la protección antioxidante. El glutatión se une a las toxinas y los radicales libres, neutralizándolos.
Tener niveles bajos de glutatión es una mala noticia, porque significa que nuestro cuerpo está desprotegido contra la oxidación y el envejecimiento. Una mala alimentación pobre en nutrientes, y la exposición a toxinas como el tabaco, el alcohol y la contaminación ambiental, hacen que los niveles bajen. Además, el glutatión también disminuye a medida que envejecemos.
El glutatión tiene otros enemigos. Se sabe que el paracetamol, un popular analgésico, reduce sus niveles y, en caso de dosis muy altas de paracetamolla falta de glutatión puede causar asma.
Los bajos niveles de glutatión pueden causar anemia, fatiga y debilidad muscular, y aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como la leucemia y el cáncer de pulmón. Por si fuera poco, cuando los niveles de glutatión bajan demasiado aumentan los problemas neurológicoscomo la enfermedad de Parkinson y el Alzheimer.
Tenga en cuenta que las células del cerebro humano consumen alrededor del 20 % del oxígeno utilizado por el cuerpo, pero constituyen solo el 2 % del peso corporal. Esto significa mucha oxidación, y una alta demanda de glutatión.
Cómo aumentar tus niveles de glutatión
Dicho todo esto, nuestro primer impulso es ir corriendo a la farmacia a pedir suplementos de glutatión, que se consiguen sin receta, ya que no es tóxico. Desafortunadamente, esta es la mejor manera de conseguirlo. La mayor parte del glutatión se descompone en los aminoácidos que lo componen, por lo que el efecto sería el mismo que comer proteínas. Puede haber algo de absorción de glutatión intacto en el intestino, pero no puede ingresar a las células, ya que debe convertirse en L-cistina (dos moléculas de L-cisteína unidas entre sí) antes de que pueda absorberse.
Pero esto da una pista: si aumentamos el aporte de L-cisteína en su interior, aumenta la síntesis de glutatión. Los suplementos de N-acetilcisteína (NAC) son económicos y se pueden comprar sin receta médica. Sin embargo, parecen ser efectivos solo en aquellos casos en los que los niveles de glutatión son muy bajos. Por ejemplo, se ha visto que ayuda a las personas con sobredosis de paracetamol a restaurar sus niveles de glutatiónpero en estos casos no se puede tomar por mucho tiempo sin riesgo.
Como todos los suplementos, pueden corregir carencias, pero no otorgan superpoderes. Los suplementos de NAC aumentan el rendimiento deportivo y reducen el estrés oxidativo, pero solo en personas que tenían niveles bajos de glutatión.
inyecciones de glutatión
Como el glutatión oral no es muy efectivo, se está administrando por vía intravenosa a personas enfermas donde puede mejorar sus síntomas, aunque los efectos son a muy corto plazo. Por ejemplo, las inyecciones de glutatión se han estudiado para el tratamiento de personas con hígado graso, síntoma de enfermedades metabólicas como la obesidad o la diabetes, y que puede derivar en cirrosis. los el glutatión redujo los marcadores de daño hepáticoincluso meses después del tratamiento, lo que indica que logró proteger a estos pacientes.
Cuando una persona sufre un infarto de miocardio, se tratan con trombolíticos que pueden aumentar el estrés oxidativo y causar más daño. El glutatión intravenoso también se probó en estos pacientes y se encontró que reduce los niveles de oxidación.
Fuera del ámbito de la investigación, las inyecciones de glutatión también se han vuelto famosas por ofrecerse como un tratamiento para rejuvenecer y aclarar el tono de la piel. Sin embargo, no hay evidencia de que esto funcione, y si hay algún efecto, desaparece rápidamente.
No te quedes sin glutatión
Con tantos problemas para llevar el glutatión a las células, la mejor manera de aumentar los niveles de glutatión es eliminar los obstáculos a la producción de nuestro propio cuerpo.
- Elimina las fuentes de estrés oxidativo como el tabaco, el alcohol y otras toxinas.
- Consumir alimentos ricos en azufre, necesarios para la síntesis del glultatión, como las verduras crucíferas (brócoli, kale, col, coliflor, berros, etc).
- El ejercicio aumenta los niveles de glutatión y, por lo tanto, ayuda a reforzar el sistema inmunológico, mejora la desintoxicación y aumenta las propias defensas antioxidantes del cuerpo.
* Darío Pescador es editor y director de la revista quo y autor del libro tu mejor yo publicado por Oberón.
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