Signos de demencia detectados nueve años antes del diagnóstico

En una investigación publicada hoy en “Alzheimer y demencia», datos de la Biobanco del Reino Unido y se encontraron deficiencias en varias áreas, como la resolución de problemas y el recuerdo de números, en varias enfermedades.

Los resultados plantean la posibilidad de que, en el futuro, los pacientes en riesgo puedan ser evaluados para ayudar a seleccionar a aquellos que se beneficiarían de las intervenciones para reducir su riesgo de desarrollar una de estas enfermedades, o para ayudar a identificar a los pacientes. adecuado para el reclutamiento en ensayos clínicos de nuevos tratamientos.

Actualmente existen muy pocos tratamientos efectivos para demencia u otras enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Parkinson. En parte, esto se debe a que estas enfermedades a menudo se diagnostican una vez que aparecen los síntomas, mientras que la neurodegeneración subyacente puede haber comenzado años, incluso décadas, antes. Esto significa que cuando los pacientes ingresan a los ensayos clínicos, es posible que ya sea demasiado tarde en el proceso de la enfermedad para alterar su curso.

Hasta ahora, no estaba claro si era posible detectar cambios en la función cerebral antes de la aparición de los síntomas.

Para responder a esta pregunta, los investigadores de la Fundación NHS de la Universidad de Cambridge y los Hospitales de la Universidad de Cambridge recurrieron al Biobanco del Reino Unido, una base de datos biomédica y un recurso de investigación que contiene información anónima sobre genética, estilo de vida y salud. de medio millón de participantes británicos de entre 40 y 69 años.

Además de recopilar información sobre la salud y los diagnósticos de enfermedades de los participantes, el biobanco recopiló datos de una batería de pruebas que incluyeron resolución de problemas, memoria, tiempos de reacción y fuerza de agarre, así como datos sobre la pérdida y ganancia de peso y el número de caídas Esto les permitió mirar hacia atrás para ver si había algún signo al inicio del estudio, es decir, cuando se recopilaron las medidas de los participantes por primera vez (entre cinco y nueve años antes del diagnóstico).

Las personas que desarrollaron la enfermedad de Alzheimer se desempeñaron peor que las personas sanas en tareas de resolución de problemas, tiempos de reacción, recuerdo de listas de números, memoria prospectiva (nuestra capacidad de recordar qué vamos a hacer algo más adelante) y emparejamiento de pares. Lo mismo sucedió con las personas que desarrollaron una forma más rara de demencia conocida como demencia frontotemporal.

Además, los que desarrollaron alzhéimer tenían más probabilidades que los adultos sanos de haberse caído en los 12 meses anteriores.

Nol Swaddiwudhipong, de la Universidad de Cambridge, explica que “cuando examinamos los registros de los pacientes, quedó claro que mostraban algún tipo de deterioro cognitivo varios años antes de que sus síntomas fueran lo suficientemente evidentes como para impulsar un diagnóstico. Las deficiencias a menudo eran sutiles, pero afectaban varios aspectos de la cognición”.

“Este es un paso para que podamos evaluar a las personas que corren mayor riesgo, por ejemplo, las que tienen más de 50 años o las que tienen presión arterial alta o no hacen suficiente ejercicio, e intervenir antes para ayudar a reducir su riesgo”.

El autor principal, Tim Rittman, agrega que “las personas no deben preocuparse indebidamente si, por ejemplo, no son buenas para recordar númerossí Incluso algunas personas sanas obtendrán naturalmente mejores o peores puntuaciones que sus pares. Pero alentamos a cualquier persona que tenga alguna inquietud o note que su memoria o capacidad para recordar está empeorando a que hable con su médico de cabecera”.

Rittman cree que los hallazgos también podrían ayudar a identificar a las personas que pueden participar en ensayos clínicos para nuevos tratamientos potenciales. “El problema de los ensayos clínicos es que, por necesidad, muchas veces reclutan pacientes con un diagnóstico, pero sabemos que en ese momento ya están avanzados y su enfermedad no se puede detener. Si podemos encontrar a estas personas lo suficientemente temprano, tenemos una mejor oportunidad de ver si los medicamentos son efectivos”.