Las personas con trastornos psicóticos, como la esquizofrenia, tienen 2,5 veces más probabilidades de desarrollar demencia que las que no tienen un trastorno psicótico, según una revisión de la evidencia dirigida por investigadores del University College London (UCL), en el Reino Unido, publicada en la revista revista ‘Medicina Psicológica’.
La nueva revisión sistemática y metanálisis encontró que los trastornos psicóticos pueden tener una asociación más fuerte con la demencia que otros trastornos mentales como la depresión o la ansiedad.
La autora principal, la Dra. Jean Stafford, de la Unidad MRC para la Salud y el Envejecimiento a lo largo de la vida en UCL, dice que descubrieron que “tener un diagnóstico de un trastorno psicótico se asocia con un riesgo mucho mayor de desarrollar demencia más adelante en la vida”.
“Nuestros resultados se suman a la evidencia de que proteger la salud mental de las personas durante toda la vida podría ayudar a prevenir la demencia”.
El estudio es la primera revisión sistemática de alta calidad que analiza una variedad de trastornos psicóticos y su asociación con el riesgo de demencia. La esquizofrenia y los trastornos psicóticos relacionados son enfermedades graves que implican síntomas como alucinaciones y delirios, y retraimiento social. Muchas personas también experimentan déficits en las habilidades cognitivas y funcionales.
Los investigadores reunieron datos de 11 estudios realizados en nueve países de cuatro continentes, en los que participaron casi 13 millones de personas.
Descubrieron que en los diferentes trastornos psicóticos, e independientemente de la edad en que la persona desarrolló su enfermedad mental por primera vez, había un mayor riesgo de demencia más adelante en la vida.
Algunos estudios incluyeron personas diagnosticadas con trastornos psicóticos cuando eran adultos jóvenes, con períodos de seguimiento de varias décadas. También encontraron que las personas que han tenido un trastorno psicótico tienden a ser más jóvenes que el promedio en el momento del diagnóstico de demencia, y dos estudios encontraron que las personas con trastornos psicóticos tenían muchas más probabilidades de ser diagnosticadas con demencia cuando aún tenían 60 años.
Los resultados se suman a la lista de factores de riesgo modificables para la demencia. Los investigadores de UCL ya habían descubierto que cuatro de cada diez casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse si los factores de riesgo se abordaran durante toda la vida.
El Dr. Vasiliki Orgeta, psiquiatra de la UCL, coautor del presente estudio, había descubierto previamente que el TEPT aumenta la probabilidad de demencia y que la depresión y la ansiedad también aumentan el riesgo, pero estos últimos hallazgos sugieren que los trastornos psicóticos son los más estrechamente asociados con riesgo de demencia.
Los investigadores no pudieron confirmar la causa de la asociación, ya sea debido a la enfermedad mental en sí misma, o quizás porque los trastornos psicóticos aumentan la probabilidad de condiciones que a su vez aumentan el riesgo de demencia.
Parte de la asociación puede deberse a que los síntomas psicóticos podrían ser marcadores tempranos de demencia para algunas personas, pero el hecho de que algunos de los estudios tuvieran períodos de seguimiento muy largos e incluyeran a personas que experimentaron psicosis a una edad temprana sugiere que la psicosis no es la única explicación.
El Dr. Orgeta señala que “las personas con trastornos psicóticos tienen más probabilidades de tener otras condiciones de salud, como enfermedades cardiovasculares u obesidad, que pueden aumentar el riesgo de demencia, mientras que también es más probable que tengan una mala alimentación, fumen o consuman medicamentos, que pueden dañar su salud de maneras que podrían aumentar su probabilidad de desarrollar demencia.
La autora principal, Sara El Miniawi, UCL Psychiatry, quien realizó la investigación como su tesis de maestría, explica que “el deterioro cognitivo y las alucinaciones pueden ser síntomas tanto de la demencia como de los trastornos psicóticos, por lo que es posible que exista una relación entre las dos enfermedades. Esto deterioro también podría limitar la reserva cognitiva de las personas y aumentar su vulnerabilidad a los síntomas de la demencia”, añade
Los investigadores no pudieron determinar si el tratamiento eficaz de los trastornos psicóticos podría mitigar el riesgo de demencia o si la medicación antipsicótica podría ser un factor, ya que la evidencia era limitada y contradictoria.
Sara El Miniawi señala que “dado que las personas con trastornos psicóticos enfrentan un mayor riesgo de muchas otras afecciones, es muy importante monitorear su salud física y mental en general, y aquí descubrimos que los profesionales de la salud que trabajan con ellos también deben estar atentos”. cualquier signo de deterioro cognitivo”.
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